ثبت علميًا أن ثاني أكسيد الكربون الذي يزفره البشر هو مادة تجذب البعوض. يعتمد البعوض في المقام الأول على ثاني أكسيد الكربون ودرجة حرارة الجسم ورائحة الجسم لتحديد موقع مضيفه، كما أنه ليس حساسًا للأشعة فوق البنفسجية. يعمل قتل البعوض بتقنية التحفيز الضوئي على توليد الضوء والحرارة وثاني أكسيد الكربون وبخار الماء والهواء المتدفق أثناء التشغيل، مما يحاكي التنفس البشري لجذب البعوض. يتم سحب البعوض بعيدًا ويسقط في إعصار -محاصرة البعوض، حيث يجفف ويموت. تشتمل آليات القتل التي يستخدمها قتلة البعوض بشكل أساسي على ثلاث طرق: الصدمات الكهربائية ذات الجهد العالي-، والتجفيف بالشفط بالمروحة، والفخاخ اللاصقة. يمكن للتحفيز الضوئي أيضًا تنقية الهواء وتعقيمه.
يستخدم قتلة البعوض عادةً الأطوال الموجية للأشعة فوق البنفسجية (320-400 نانومتر) لاستغلال الانجذاب الضوئي للبعوض. أظهرت الدراسات أن بعوض الكيولكس يظهر انجذابًا واضحًا لمصادر الضوء ذات الأطوال الموجية 365 نانومتر، 405 نانومتر، 420 نانومتر، و450 نانومتر، مع كون 365 نانومتر و420 نانومتر هي الأكثر فعالية في جذبها. يعد استخدام الانجذاب الضوئي للبعوض لجذبهم وقتلهم وسيلة مهمة لمكافحة البعوض.
ومع ذلك، فإن الفعالية الفعلية للمصابيح القاتلة للبعوض لها حدود. تظهر الاختبارات المعملية أن بعض المنتجات فقط لديها معدل قتل أكبر من أو يساوي 70%، في حين أن العديد من المنتجات لديها معدل قتل فعلي أقل من 20%. إن نسبة إناث البعوض الماصة للدماء- التي يتم التقاطها بواسطة المصابيح القاتلة للبعوض منخفضة نسبيًا، وتتأثر الفعالية بعوامل مثل الضوء المحيط والنشاط البشري. فيما يتعلق بالسلامة، فإن نطاق UVA يشكل ضررًا أقل على البشر، ولكن يجب إبعاد الأطفال عن شبكات الكهرباء ذات الجهد العالي- أثناء الاستخدام، ويجب وضع المصباح على ارتفاع 1.5-2 متر لضمان السلامة.
